天一阁是明代嘉靖兵部右侍郎范钦的藏书楼，创建于嘉靖四十年至四十五年(1561—1566年)，是我国现存最古老的民间藏书楼，也是世界上现存最古老的民间藏书楼之一。   

 范钦(1506—1585年)，字尧卿，号东明，浙江鄞县人，嘉靖十一年(1532年)进士。范钦性喜读书，宦游各地时悉心搜集各类典籍，辞官返里后又收得许多藏书，经多年累积，所藏典籍达七万卷。范钦为贮其所藏，取《周易·系辞》中“天一生水，地六成之”之意，筑天一阁。此书楼之形制为一幢六开间的两层木结构楼房，坐北朝南。楼上为一通间，楼下分隔为六间。此建筑形制成为后世藏书楼的典范。  

天一阁藏书以明代地方志和科举录最为珍贵，至今尚存明地方志271种，是当今明代方志最多最完整的一家藏书单位。1961年天一阁被公布为浙江省重点文物保护单位，1982年国务院公布其为第二批全国重点文物保护单位。1986年建成天一阁东园，1994年建立天一阁博物馆，1996年建成天一阁书画馆，1998年建成南园，随后还扩建成占地四万平方米的融历史文化保护和参观游览于一体的人文旅游胜地。

  天一阁博物馆设固定陈列室7个：现存私人藏书楼陈列、天一阁史迹陈列、天一阁帖石陈列、千晋斋藏砖陈列、秦氏支祠文化陈列、麻将起源地陈列、中国地方志珍藏馆。馆外还设有6个文物保护点：庆安会馆、银台第（官宅）博物馆、白云庄———甬上证人书院、伏跗室藏书楼、天封塔、鼓楼。天一阁博物馆自1996年以来获省级文明单位称号，并被评为省级爱国主义教育基地等。2003年通过ISO9001、ISO14001国际质量、环境认证，12月被评为国家级4A级旅游景区。                                                                                                                                                                                                                                    （选自《宁波日报》）